新加坡的研究生层级课程不一定都是硕士学位。常见的有研究生证书（Graduate Certificate）、研究生文凭（Graduate Diploma）和硕士（Master's Degree）。三者虽然都面向本科后学习者，但在课程深度、学分、学习时长和最终学历层级上不同。中国学历认证中对这三类课程的认定也可能存在差异，申请人不能仅凭学校宣传判断自己读的是硕士。
研究生证书通常是短期进阶课程
研究生证书一般面向已经拥有本科学位、希望补充某一专业领域知识的在职人士。这类课程的学习时间较短，通常只修读少数几门课程，不要求完成毕业论文或毕业项目。研究生证书在官方课程分类中往往被归入“postgraduate”或“graduate studies”，但不等于硕士学位。
如果申请人读的是研究生证书，认证时可能被认定为非学位课程或研究生阶段的学习证明，不直接对应中国硕士学位。判断是否为研究生证书，可以看录取要求中是否只要求本科学位而不要求研究经历，以及课程总学分是否明显少于硕士项目。
研究生文凭比证书更系统，但仍不是硕士
研究生文凭的课程内容和学分通常高于研究生证书，但低于硕士学位。它可能覆盖完整的专业核心课程，也可能包含一个课程项目，但一般不要求独立撰写学位论文。研究生文凭在新加坡一些大学中可以作为通往硕士阶段的前置课程，部分硕士项目允许研究生文凭学生通过补修学分或完成论文后升级为硕士。
在中国教育部留学服务中心的国别学历认证中，研究生文凭通常不会被直接等同于硕士学位。实务中，有些认证结果会写明“相当于研究生文凭”，而不是“硕士学位”。因此，入学前必须查看课程名称中的英文表述，如果写的是Graduate Diploma，就不要默认毕业时会获得Master's Degree。
硕士学位要求完整研究或高级课程训练
硕士学位是正式的研究生学位，通常要求修满规定学分，并完成毕业论文、毕业项目或综合考试。新加坡的授课型硕士（Coursework Master's）和研究型硕士（Research Master's）都属于硕士学位层级。SUSS作为公立大学，其硕士课程通常会在官网明确标注Master's Degree，并列出入学要求和毕业要求。
区分硕士和研究生文凭，不能只看课程名称中有没有“硕士”两个字的中文译名。关键要看英文官方课程名称，例如Master of Arts、Master of Science、Master of Social Sciences等。录取门槛、学制、学分要求和是否需提交论文，也能帮助判断该课程是否达到硕士学位层级。
同一学科可能同时开设三个层级
新加坡一些专业领域会同时提供研究生证书、研究生文凭和硕士课程，例如心理学、教育、管理、社会工作等。申请人可能先在研究生证书阶段就读，再申请进入硕士课程。这种情况下，不同阶段获得的证书应分别看待，不能把前面阶段的学习合并成硕士学位。
如果在同一所学校完成多个阶段，最终以最高学位申请认证时，通常只需提交最高学位的证书和成绩单。但若认证机构质疑前置课程层级，可能需要补充研究生证书或文凭阶段的材料，证明学习路径的连续性。
中国认证通常优先看最终学位
中国教育部留学服务中心在认证新加坡学历时，会审查最终获得的证书名称和学校说明。如果证书明确为Graduate Certificate或Graduate Diploma，就不太可能被认证为硕士学位。如果证书为Master's Degree，则会进一步核对课程是否达到硕士学位标准。
申请人可以在申请认证前，把英文证书全称、学校官方课程类别和专业名称整理清楚。不要用中文翻译来模糊层级，例如把Graduate Diploma翻译成“研究生文凭”，再被误读为“硕士”。认证材料中的英文原文比中文翻译更重要。